A la FIFA! (parte 4)

Привет, Россия!

Desmenuzando el mundial, me di cuenta de la cantidad de cosas de las que se podía escribir. Mi meta ha sido exponer algunos problemas que se pueden revisar con relativamente poco trabajo, y proponer soluciones que tienen potenciales beneficios para la transparencia y para la continuidad del fútbol en el sitial que tan merecido se tiene: como el deporte más hermoso del mundo (¡no te he olvidado, querido basketball!). El próximo mundial se viene en Rusia, y qué mejor que llevar a cabo el mundial más transparente en un país que deja bastante que desear en ese ámbito.

Considerando las reglas y procedimientos empleados en lo que involucra el desarrollo de la copa del mundo cada cuatro años, el sistema de clasificación es probablemente lo más difícil de cambiar (y eso que las otras cosas tienen aproximadamente un 0,00001% de probabilidades de ser modificadas). Pero nuevamente, y tal como ha sido la idea todo este tiempo, es bueno que veamos las cosas que podrían probarse para mejorar esta parte en particular, y todo el sistema en general. Este servidor sólo observó el procedimiento formal de su campeonato favorito, y detectó cosas que de acuerdo a él podrían ser discutidas para mejorar versiones futuras. Al final del día, todos queremos un campeonato justo y donde los criterios de selección sean lo más parejos para todos, para que las mejores selecciones, provengan de donde provengan, nos den un espectáculo digno de una espera de cuatro años.

Según yo, los dos puntos principales de cualquier revisión al actual sistema de clasificación se centran en si la actual forma de llevar a selecciones desde la ronda clasificatoria al mundial puede ser más uniforme a través de las confederaciones; y si los 31 cupos realmente necesitan ser tan fijos a través del tiempo. Así, ver que todos los cupos por confederación, al igual que los enfrentamientos entre confederaciones, se definen antes de que la pelotita comience a rodar me hace un poco de ruido. Al mismo tiempo, al ver que UEFA no pasa por un proceso de más de una ronda, a pesar que todas las otras confederaciones (menos CONMEBOL, que sólo hace que me rasque la cabeza al no saber qué hacer con ella*) con una cantidad de equipos parecida pasan por ello, también me llama la atención.

Para empezar, quiero mostrarles un ejercicio sin un fin claro, pero que tangencialmente evidencia estos dos puntos. La siguiente tabla muestra a los 31 equipos clasificados al mundial recién terminado en negrita y cursiva (recordemos que Brasil fue sede y por lo tanto clasificó automáticamente) de acuerdo al porcentaje de puntos obtenidos por sobre el total de puntos disputados en la última ronda jugada por cada equipo, que varía por confederación. En los casos de CONCACAF, AFC, OFC y CAF se juega más de una ronda, donde los peores equipos se van eliminando entre ellos primero y los considerados grandes aparecen en rondas posteriores.

País	%	País	%	País	%
Egipto	1.00	Nigeria	0.67	Marruecos	0.50
Nueva Zelanda	1.00	Senegal	0.67	Libia	0.50
Alemania	0.93	Nueva Caledonia	0.67	Serbia	0.47
Países Bajos	0.93	Rumania	0.63	Irlanda	0.47
Bélgica	0.87	Colombia	0.63	Israel	0.47
Bosnia-Herzegovina	0.83	Sudáfrica	0.61	Sierra Leona	0.44
Grecia	0.83	Zambia	0.61	Malí	0.44
España	0.83	Congo	0.61	Benín	0.44
Ghana	0.83	Costa Rica	0.60	Uganda	0.44
Argelia	0.83	Chile	0.58	Bulgaria	0.43
Suiza	0.80	Corea del Sur	0.58	Armenia	0.43
Túnez	0.78	Uzbekistán	0.58	Eslovaquia	0.43
Costa de Marfil	0.78	Croacia	0.57	Polonia	0.43
Italia	0.73	Austria	0.57	Venezuela	0.42
Rusia	0.73	Hungría	0.57	Jordania	0.42
Inglaterra	0.73	Islandia	0.57	Noruega	0.40
Estados Unidos	0.73	Guinea	0.56	Botsuana	0.39
Etiopía	0.72	Australia	0.54	Gabón	0.39
Camerún	0.72	Dinamarca	0.53	Malaui	0.39
Francia	0.71	Turquía	0.53	Angola	0.39
Japón	0.71	Ecuador	0.52	Finlandia	0.38
Portugal	0.70	Uruguay	0.52	Omán	0.38
Ucrania	0.70	República Checa	0.50	Escocia	0.37
Argentina	0.67	Eslovenia	0.50	Albania	0.37
Suecia	0.67	Montenegro	0.50	Lituania	0.37
Irán	0.67	Honduras	0.50	Moldavia	0.37
Burkina Faso	0.67	Cabo Verde	0.50	México	0.37

Esta es sólo una forma de mirar el desempeño de los equipos, y usando este ejemplo sólo pretendo validar la posición de que hay cosas por mejorar. Si bien hay problemas de comparabilidad, acompáñenme en este ejercicio. Digan lo que quieran de México en el mundial (una vez más, agradecido de Miguel Herrera por los recuerdos), pero por la forma mostrada en las clasificatorias, probablemente no debieron de haber clasificado. Esto muestra que quizá la excesiva inmovilidad de los cupos hace que equipos con peor desempeño, pero en una confederación relativamente beneficiada, clasifiquen por sobre equipos con mejor desempeño, pero de otras confederaciones.

Así, equipos como Egipto y Nueva Zelanda, que por supuesto no son los mejores equipos del mundo, sí tienen menos chances para clasificar que un equipo como México. Esta tabla parece mostrar que en general, los equipos africanos son los que más sufren con el actual sistema de clasificación. Pero, habiendo dicho esto, Camerún fue la peor selección clasificada al mundial y la que dio el peor papel. Así que nuevamente hay que tener cuidado con estos datos.

En segundo lugar, vemos el alto porcentaje de puntos ganados por las selecciones europeas. Uno podría decir que es porque son las mejores, pero si ponemos el asunto en perspectiva, podemos darnos cuenta que cada uno de los grupos de la clasificación europea fueron conformados por uno o dos equipos de clase mundial, y luego hay equipos que rozan la mediocridad. Y de ahí para abajo es aun peor: esta confederación reúne al grupo de peores selecciones (todas con 10% de éxito o menos) que disputan un pasaje al mundial en una ronda final, con Malta (10%), Liechtenstein (7%), Islas Feroe (3%), Andorra y San Marino (¡ambas con 0%!) como las últimas del grupo de 122 equipos. Esto ayuda a que los números de selecciones como Italia (que enfrentó a Malta), Bosnia-Herzegovina y Grecia (que enfrentaron a Liechtenstein), Alemania (que se paseó dos veces a Islas Feroe), Holanda (que jugó contra Andorra) e Inglaterra (que le tocó a San Marino), sean mucho mejores.

Como conclusión, dos cosas: la clasificación de UEFA quiza necesite una manito de gato. Y segundo, probablemente haya que ser más flexible en cuanto a la asignación de los cupos, y considerar alguna especie de ronda de playoffs donde más de dos países de más de dos confederaciones jueguen por un puñado de cupos, en una especie de torneo final.

Un ejercicio relativamente rápido para mejorar la clasificación de la UEFA (que contiene 53 equipos que juegan clasificatorias) consistió en seleccionar a los peores equipos y hacerlos jugar una primera ronda, para que luego el puñado de los mejores equipos de esta ronda clasifiquen a una ronda de grupos final, junto con los mejores. Esto pasa en todas las otras confederaciones, menos CONMEBOL, que apenas tiene diez equipos y el sistema de liga es el más adecuado. Entonces, digamos que los 30 mejores equipos europeos de acuerdo al promedio de la clasificación FIFA de todo el año anterior al comienzo de la clasificatoria, pasan automáticamente a la segunda ronda, y son ordenados en seis bombos (de cinco equipos cada uno) de acuerdo a dicha clasificación. Las 23 selecciones restantes se dividen en cuatro grupos, donde tres de ellos tienen 6 equipos y el último tiene 5, para jugar esta primera ronda. Los cuatro primeros equipos de cada grupo y el mejor segundo de todos los grupos pasan a la segunda ronda, siendo parte del séptimo bombo, junto a las 30 otras selecciones.

Simulé esta propuesta tomando solamente el ranking de Junio de 2014, y luego de realizar la ronda inicial con las peores selecciones (donde clasifiqué a las que más me tincaban, para ser honesto) y realizar el sorteo aleatorio desde los siete bombos, resultaron los siguientes 5 grupos:

Grupo A	Grupo B	Grupo C	Grupo D	Grupo E
Alemania	Portugal	España	Suiza	Italia
Grecia	Bélgica	Ucrania	Holanda	Inglaterra
Bosnia-Herzegovina	Francia	Rusia	Croacia	Dinamarca
Suecia	Eslovenia	Serbia	Escocia	Rumania
Turquía	Gales	República Checa	Austria	Armenia
Montenegro	Islandia	Noruega	Eslovaquia	Hungría
Israel	Finlandia	Polonia	Irlanda	Bulgaria

Los equipos están ordenados por bombo: es decir, para el grupo A, Alemania estaba en el primer bombo, Grecia en el segundo, y así sucesivamente. Los equipos del fondo son los que "pasaron" de la primera ronda de 23 selecciones. Imaginemos que los primeros dos equipos de cada uno de estos grupos clasifican automáticamente al mundial, y que los mejores terceros pasan al inédito torneo final, donde varios equipos de todas las confederaciones se pelean por los últimos seis cupos. Esto me lleva de la manito y con mucha gentileza al segundo punto.

Los cupos limítrofes en cada confederación podrían ser más flexibles al rendimiento de las selecciones en el periodo de clasificatorias, dejando de lado los criterios fijados ex ante. Así, en vez de que la FIFA decida todos los cupos para cada confederación antes de que empiecen las clasificatorias, podría decidirse que un número de cupos (podría ser uno por confederación, o sea 6) quedará libre para enfrentamientos entre las mejores selecciones que no alcancen a clasificar de manera directa, independiente de la confederación a la que pertenezcan. Esto implica que exista un torneo, a diferencia de pareos a través de confederaciones, que casi siempre resultan muy disparejos.

Para explicar lo que estoy diciendo, veamos los cupos asignados de antemano para la recién terminada (sigo apenado) Brasil 2014:

UEFA (Europa): 13 cupos fijos.

CONMEBOL (Sudamérica) y AFC (Asia): 4 cupos fijos y 1 cupo por disputar en una definición.

CONCACAF (Norteamérica y el Caribe): 3 cupos fijos y 1 cupo por disputar en una definición.

CAF (África): 5 cupos fijos.

OFC (Oceanía): 1 cupo por disputar en una definición.

No hay una imperante necesidad de dejar fijos tantos cupos, sobre todo considerando que después de esta copa del mundo, las sorpresas pueden venir de cualquier parte del mundo. Mi propuesta consiste en fijar 26 cupos para las diferentes confederaciones (incluyendo el país sede), y dejar que 16 selecciones se disputen las últimas seis plazas en un campeonato grupal final, donde se reparten los últimos seis cupos. Por supuesto, esto no quita que quizá el proceso se vuelva a revisar y se llegue a una mejor propuesta.

Los primeros equipos de cada grupo clasifican automáticamente a la copa del mundo, mientras que los segundos (el mejor con el peor, y los dos del medio) juegan una definición que no está determinada de antemano como actualmente, sino que se decide de acuerdo a los resultados de este campeonato. La siguiente tabla refleja los cupos seguros y la cantidad de equipos que disputarían los últimos 6 cupos por confederación. Como el país sede ya se encuentra clasificado, los cupos directos en esta tabla suman 25.

Confederación	Cupos directos	Disputan últimos 6 cupos
CONMEBOL	4	3
UEFA	10	5
CONCACAF	3	2
AFC	4	2
CAF	4	2
OFC	0	2
Total	25	16

Creo que esta forma de pelearse los últimos seis cupos para una copa del mundo es mejor que la actual, donde casi siempre hay un absoluto favorito en cada pareo de playoff. Por ejemplo, si Jordania y Uruguay (quienes jugaron una de las definiciones para Brasil 2014, donde ganó Uruguay fácilmente) se encuentran en un grupo de este torneo, el primer equipo tendrá dos chances más para probar fuerzas con los otros rivales del grupo, y podría igualmente lograr clasificar al mundial. Además tengo que reiterar que me parece necesario que los equipos europeos enfrenten una ronda de playoffs con selecciones de otras partes del mundo, tal como lo hacen todas las otras confederaciones. Uno de los axiomas primordiales de todo este ejercicio (y de todas las publicaciones sobre el mundial) es que ley pareja no es dura.

A veces un equipo no clasifica al mundial porque la competencia dentro de su propia confederación es muy dura (pensemos en Egipto, Venezuela o Suecia). Pero con esta definición estos tres equipos tienen una chance más justa de clasificar. Además, esto permite que los clasificados se obtengan de acuerdo a las fuerzas actuales de las confederaciones, y no tanto al peso de la historia. Si Europa tiene menos clasificados directos, pero sus selecciones siguen siendo buenas, se van a llevar cinco cupos más en vez de tres. Si sus selecciones bajaron el nivel, y las sudamericanas lo subieron, éstas llevarán siete representantes al mundial. Pero quizá en cuatro años más sólo consigan cuatro. Y si nada ha cambiado, se verá reflejado en los seis clasificados de todas maneras. Lo importante es dar espacio a estas fluctuaciones, y este mini torneo lo logra mejor que el sistema actual. Ahora, siempre hay selecciones que se quedan en el "casi casi", y quizá ampliar la convocatoria a más selecciones en el futuro también sea una buena idea.

Podría seguir escribiendo y efectivamente generar y simular un campeonato de 16 selecciones, pero ya les he dado las herramientas para que puedan hacerlo ustedes mismos. Además, en la vida real estoy un poco ocupado, ya que tengo que mudarme de ciudad de manera inminente. Dicho esto, aun tengo un par de publicaciones más en mente: una es sobre la historia de los mundiales y la validez de un triunfo en 1930 con respecto a los estándares actuales (cuidado, Uruguay); y otro donde hablo de algunos aspectos técnicos que pueden mejorar el desarrollo de un partido de fútbol en particular, y pueden llegar a ser un interesante aporte en general.

Gracias por leer, y por favor no se peleen para comentar. Hay espacio para todos. до свидания!

*CONMEBOL es una confederación extraña. Tiene muy pocos equipos y mucho talento por número de equipos. El sistema actual me parece el más adecuado. Pero POR FAVOR, ¿podrían cambiar el calendario de una vez por todas y hacerlo al azar? ¡Llevamos cuatro procesos clasificatorios con exactamente los mismos fixtures! Hay una frase muy buena que siempre recuerdo: "a veces no importa con quién juegas, si no cuándo juegas con ellos". Hay una belleza en dejar las cosas al azar que es olvidada muy a menudo.

A la FIFA! (parte 3)

Les presento mi simulación del mundial. Es casi como un mundial de verdad.

El mundial se acabó. Ahora sólo queda recordarlo con cariño y desear que la próxima versión, en Rusia, sea casi tan buena como la que acaba de terminar. Felicitaciones a los campeones (y cuidado con el facebombing), y decirle a Argentina que fueron un mejor equipo de lo que probablemente todos pensamos. A pesar que les regalaron el pase a la semifinal, igual lograron ganarle a Holanda y le hicieron partido a los alemanes. Un gran abrazo a Lionel Messi, que ojalá no siga tan triste como estaba (aunque, nuevamente, hay cosas peores), y que de todos modos sigue siendo el mejor jugador del mundo. Ahora, de vuelta a lo que nos convoca. Si bien esta serie de publicaciones tenía como fin hablar de los aspectos perfectibles en la copa del mundo, les voy a mostrar los resultados de la simulación que realicé al inédito mundial que resultó con el sorteo refaccionado. Aquí van los grupos una vez más:

Grupo A	Grupo B	Grupo C	Grupo D
Brasil	Suiza	Alemania	España
Inglaterra	Holanda	Bosnia-Herzegovina	Estados Unidos
Ghana	México	Costa Rica	Ecuador
Australia	Camerún	Argelia	Nigeria
Grupo E	Grupo F	Grupo G	Grupo H
Bélgica	Argentina	Uruguay	Colombia
Chile	Italia	Portugal	Grecia
Francia	Rusia	Croacia	Costa de Marfil
Honduras	Japón	Irán	Corea del Sur

Fue tan tentador tener estos grupos y no averiguar qué pasaba bajo este escenario. Al mismo tiempo, podía testear el sistema de segunda ronda propuesto en la primera publicación. Yo sé que ustedes también desean saber el resultado de este mundial refaccionado, no mientan. Para la simulación, usé este sitio, que a pesar de tener un nombre y un diseño irrisorios, es el mejor recurso que encontré para esto y es actualizada permanentemente. Por si a alguien le interesa, para hacer cualquier cosa en el sitio hay que registrarse, y para ciertas cosas hay que pagar, pero hacer simulaciones de partidos de selección en casi todo el mundo es gratis. Por eso hice la simulación: sigo siendo un estudiante con un presupuesto extremadamente limitado (y con un montón de tiempo en sus manos, aparentemente).

La simulación permite iterar un partido hasta 99 veces (para tener más, hay que pagar), y luego muestra la media del resultado, entre otros datos que no voy a publicar acá. Mi primera idea era mostrar el promedio de todos los valores para evitar algún valor atípico, pero cuando usé la página para simular otras cosas (que quizá o quizá no se vengan pronto) me salen casi puros 2-1 para el favorito, lo que es poco emocionante y quizá excesivamente controlado. Por esto, lo que finalmente decidí hacer fue correr los 99 partidos igual, pero en vez de usar el promedio, elegí uno de esos resultados al azar, nuevamente usando esta página. Después de todo, este mundial tuvo resultados sorprendentes, como la paliza que se llevaron los Brasileños, o la eliminación de España a manos de Chile. Y es por esto que los partidos se juegan, señores. O en este caso, se simulan.

Debido a la cantidad de sorpresas que me llevé en la fase de grupos, les comento lo más destacado de cada grupo. Les juro que no planeé nada de esto, y que seguí la metodología que expliqué en el párrafo anterior al pie de la letra. Pero hasta este mundial (a pesar de ni siquiera existir) demostró ser espectacular. En el grupo A Inglaterra deja en shock a Brasil en el partido inaugural y los derrota 2-0, mientras Ghana aprovecha este tropiezo para terminar segunda en el grupo. El equipo inglés no se parece en nada al de este universo y muestra una consistencia implacable al derrotar por el mismo marcador a Ghana y Australia. Brasil se despide de la copa al empatar con Ghana y derrotar por escaso margen a Australia, quien se ubicó en cuarto lugar.

Este hombre vive el fútbol.

En cuanto al grupo B, después de cinco partidos de grupo pegados al libreto, México realiza la performance de su historia (posiblemente debido a su carismático DT Miguel Herrera) al derrotar a Holanda 4-0 y hacer sacar la calculadora a suizos y holandeses, quienes también sumaron seis puntos. A pesar de tener sólo un 15% de probabilidades de ganar ese último partido, el Tri dejó fuera de competencia a la Oranje por diferencia de goles, mientras Suiza (con su propio Alexis Sánchez) quedó segunda. En el grupo C, Costa Rica logró un trabajado empate 1-1 frente a los alemanes en su segundo partido, que sin embargo no los ayudó a clasificar debido a una inferior diferencia de goles. Y al parecer en este universo existe el karma, ya que los zorros del desierto ejercieron la revancha por el escándalo en la fase de grupos de España '82 y en su única victoria derrotaron a los teutones 2-1, a pesar de sólo tener un 11% de probabilidades de ganar. Bosnia-Herzegovina ayudó a Alemania a clasificar segunda al asegurar la victoria (y el primer lugar del grupo) frente a los ticos en la segunda mitad de su partido.

España respondió a su cartel de favorito del grupo D batiendo a sus tres oponentes y asegurando el primer lugar y un buen puesto en la ronda de los 16 mejores. Por su parte, el equipo de Jürgen Klinsmann nunca encontró la forma que mostró en las eliminatorias (claro, seguramente porque allí estaban jugando contra Cuba y Panamá) y sólo cosechó dos empates, anotando un solo gol. Las súper águilas aseguraron el segundo lugar del grupo haciendo la tarea frente a un decepcionante Ecuador (por ahí con el de este universo), que sólo cosechó un punto gracias al empate sin goles frente a Estados Unidos en la última jornada.

En uno de los grupos más complicados, Chile termina como el único equipo invicto al lograr empates con Bélgica (2-2) y Francia (1-1) y derrotar por la mínima a Honduras. A su vez, los hondureños fueron de menos a más y lograron dar una de las sorpresas del campeonato al derrotar a Bélgica en el último partido, sentenciando así la eliminación de los diablos rojos. Francia obtuvo la misma cantidad de puntos que Bélgica, pero la victoria 4-2 frente a Honduras en el primer partido los propulsa a la segunda ronda. En el grupo F, y luego de un peleado empate 1-1 entre argentinos e italianos, Rusia salió a ganar el grupo, apabullando 4-0 a los nipones. Gracias a estos goles pudieron clasificar como primeros del grupo, ya que en los otros dos partidos sólo cosecharon empates con Argentina e Italia (ambos 1-1). Estas dos selecciones hicieron lo propio con Japón, con Argentina anotando un gol más que Italia, dejando así a la escuadra azurra fuera de la competencia.

Una estrechísima carrera por el segundo lugar se vivió en el grupo G, con Portugal arrasando en sus tres partidos (probablemente porque este formato obliga a jugar los tres partidos con el alma, y porque en otro universo a Cristiano Ronaldo le importa lo que pasa a su alrededor) anotando 7 goles en total. Goles que le hicieron falta a Uruguay, que quedó última en el grupo por recibir 5 tantos y anotar sólo 2, a pesar de conseguir los mismos puntos que Croacia e Irán. Esta última selección quedó sólo a dos goles de la gloria de pasar a la ronda de los mejores 16 (aunque fuese como el peor), ya que Croacia fue el país que progresó en segunda ubicación.

El grupo H comenzó con una jornada para el recuerdo, con posiblemente el mejor partido de la primera ronda: un empate 4-4 entre Colombia y Grecia. Está claro que en este universo alguien le dijo a los atacantes griegos que la pelota tiene que pasar la línea de gol para que contribuya a una victoria. Las sorpresas no se quedaron ahí, con Costa de Marfil cayendo ante Corea del Sur (0-2) a pesar de que los primeros gozaban de un 80% de probabilidades de ganar. Pero los asiáticos no se dejarían estar, derrotando también a los griegos (1-2) y logrando un empate sin goles frente a los cafeteros, desestimando todas las probabilidades y de paso eliminando al equipo de Falcao James "no me llamen yéims" Rodríguez, quien probablemente anotó todos los goles de su selección a pesar de los enemigos inflitrados en el campo de juego.

Nada de mal, ¿verdad? Después de esta apasionante (y aun así inexistente) fase de grupos, los equipos quedaron ordenados de la siguiente manera, por su rendimiento:

#	País	PJ	G	E	P	GF	GC	DIF	PTS
1	Inglaterra	3	3	0	0	6	0	6	9
2	España	3	3	0	0	7	2	5	9
3	Portugal	3	3	0	0	7	2	5	9
4	Corea del Sur	3	2	1	0	4	1	3	7
5	México	3	2	0	1	7	2	5	6
6	Suiza	3	2	0	1	4	3	1	6
7	Bosnia-Herzegovina	3	2	0	1	5	4	1	6
8	Rusia	3	1	2	0	6	2	4	5
9	Argentina	3	1	2	0	5	3	2	5
10	Chile	3	1	2	0	4	3	1	5
11	Ghana	3	1	1	1	6	3	3	4
12	Alemania	3	1	1	1	5	4	1	4
13	Francia	3	1	1	1	5	4	1	4
14	Nigeria	3	1	1	1	3	4	-1	4
15	Croacia	3	1	0	2	5	5	0	3
16	Grecia	3	1	1	1	7	7	0	3

Recordemos que los enfrentamientos en esta segunda ronda se dan entre los mejores y los peores clasificados, ordenamiento que arrojó las siguientes historias: los sueños ingleses se extinguen rápidamente ya que Grecia los derrota 4-1, haciendo el papel de verdugo. Rusia, a pesar de tener como técnico al impresionantemente sobrevalorado Fabio Capello, sigue con su extraordinaria forma y da una clase de fútbol a los argentinos, derrotándolos igualmente por 4-1. Corea del Sur termina su carrera hacia el título estrellándose con Francia, cayendo estrepitosamente por 5-1. México continúa siendo una de las sorpresas del campeonato al derrotar a Alemania por 3-0. España hace su tarea y derrota a Croacia por 3-1, mientras que Chile cae en un gran partido frente a Bosnia-Herzegovina por 4-3. Por su parte, en un enfrentamiento que estuvo cerrado hasta el fin de los 90 minutos reglamentarios, Nigeria anotó 3 goles en el alargue para derrotar a Portugal 4-1. Finalmente, Ghana derrotó a los suizos por la cuenta mínima, en un aburrido partido (piense en el Francia-Alemania de este mundial).

Los cuartos de final de esta copa tienen sólo a dos campeones del mundo, y al peor de los 16 clasificados a segunda ronda aun luchando por un lugar en la historia. Tantas son las ganas, que los griegos continúan destruyendo todas las probabilidades en su contra al vencer a Rusia por 1-0. Por su parte, Francia extingue el sueño azteca de continuar hacia las semifinales con un contundente 4-0. España continúa a toda máquina al derrotar 3-1 a los sorprendentes Bosnios. Nigeria nuevamente muestra su superioridad en el alargue, al anotar el gol de la victoria frente a Ghana en los 30 minutos extra, alzándose con un 2-1 a su favor.

Algo le pusieron a la comida de los griegos, ya que se inspiraron para derrotar a los franceses 2-1 y pasar a la final del campeonato. En la otra semifinal, todo es miel sobre hojuelas para el campeón defensor, que destruye a las súper águilas por 6-0* para llegar al séptimo y decisivo partido. En la definición del tercer puesto, Francia pone las cosas en su lugar derrotando a Nigeria por la cuenta mínima, luego de empatar sin goles en los 90 primeros minutos de juego. Pausa. Independiente de que no les gusten los españoles, les apuesto que están deseando que ellos ganen, ¿no? Bueno, no están solos. Grecia ya rompió los esquemas al ganar la Eurocopa en 2004, y no con el mejor fútbol. Que ganen un mundial, aunque sea en un universo paralelo, haría que todo el mundo se replanteara el deporte, y esa no es la idea de un mundial de fútbol.

*"¡Un equipo no puede ganar por tanto en una semifinal!" Si hasta faltó espacio en la gráfica para los goles de Schürrle.

La final del campeonato se dio entre el segundo mejor equipo en la fase de grupos, y el peor. En este universo paralelo, los griegos tienen goleadores que pueden acoplar a su ya destacada (para bien o para mal) defensa, ya que aparentemente Samaras y Mitroglou han alcanzado su máximo potencial en el mejor momento. No obstante, al final de la simulación, España mantuvo su excelente forma y el invicto en este mundial derrotando al conjunto helénico por un decisivo 4-1. Así, los españoles se unieron a Italia (1934-1938) y Brasil (1958-1962) como los únicos tres países que han defendido el triunfo obtenido cuatro años antes de manera exitosa.

"Si sólo fuese cierto." -- Todo España.

Debo confesar que lo pasé muy bien simulando este mundial, quizá mejor de lo que esperaba (lo que habla del estado actual de mi vida). Lamentablamente para España, este resultado tan favorable para ellos no estuvo ni cerca de suceder. Espero que esto muestre que unos pocos cambios no alterarían la emoción y lo fantástico de un mundial de fútbol, y ayudarían tremendamente en la transparencia de la mejor competencia deportiva del planeta, que se come un mes de nuestras vidas sin que nosotros pongamos absolutamente ningún reparo.

La próxima publicación tratará de discutir el sistema de clasificación a la copa del mundo, revisando las seis confederaciones y su camino al torneo. Principalmente, se analizan el número de cupos para cada una de ellas y el sistema de playoffs, proponiendo pequeños cambios que buscan darle más dinamismo y más justicia a un proceso que siempre podría ser mejor. Hasta la próxima!